Воздухоподогреватель ВП-О-444 предназначен для подогрева воздуха, поступающего в топку котла, за счет тепла уходящих газов, и представляет собой жёсткую конструкцию из трубных пакетов, каркаса с плотной обшивкой и воздухоперепускным коробом.
Трубный пакет, являющийся поверхностью нагрева воздухоподогревателя ВП-О-444, состоит из стальных параллельных труб, расположенных в шахматном порядке и вваренных в трубные доски.
Уходящие газы движутся внутри труб, а подогреваемый воздух - в межтрубном пространстве. При подаче в топку котла подогретого воздуха заметно улучшается процесс горения топлива, что ведет к снижению тепловых потерь, и, следовательно, к повышению КПД всей котельной установки. Особенно это важно при сжигании топлива с повышенной влажностью, так как при работе топки без подогрева поступающего в нее воздуха (холодном дутье при помощи вентилятора) температура в ней заметно снижается. При этом во многих случаях наблюдается неустойчивость процесса горения, протекающего с повышенными тепловыми потерями. В современных котельных при сжигании влажного топлива подогрев воздуха при помощи воздухоподогревателя не только желателен, но и необходим.
Воздухоподогреватель ВП-О-444 располагается, как правило, в конце газового тракта по ходу дымовых газов, т. е. после водяного экономайзера.